しぼりたて生原酒 樽酒

いつも飲んでいる普通の菊水のしぼりたてに比べて、口当たりがほんのり丸くなっている気がした。杉の香りが移っているせいか、口に含んだ瞬間の角が取れていて、とろみすら感じる。だけど、喉を通るときは19度の原酒らしくガツンとした強いキレがあって、お米の甘みを杉の渋みがピシッと引き締めてくれる。この絶妙な力強さと喉越しの良さは、一度味わうとクセになる。

一口飲む前に、グラスを鼻に近づけただけで、まるで青々とした冬の杉林の中に迷い込んだような清々しい香りが広がって驚いた。ただのお酒じゃなくて、木の良い香りがしっかり移っていて、すっごくリラックスできる。お米のふくよかな匂いと、ウッディな樽の香りがこんなに調和するなんて思わなかった。冬の夜、一日の終わりにこの香りを嗅ぐだけで、体中のコリがほぐれていくような感覚になった。

雪が降る寒い日に、冷蔵庫でしっかりと「雪冷え」の5℃くらいまで冷やしてから飲んでみた。冷たく冷やすことで、樽の香りがシャープに引き締まって、まるでミントのような清涼感に変わるのが面白い。19度もあるからガツンとくるけれど、冷たさのおかげでスイスイ飲めてしまう。冷えた液体の冷たさと、喉を通ったあとに胃袋がじわーっと熱くなる対比が本当に最高で、一気にファンになった。

最初は冷やして飲んだが、試しに部屋に放置して20℃くらいの常温にしてみた。これが大正解。温度が上がると、杉の木の香りが何倍も強く香り立ち、お米のどっしりとしたコクと酸味が前面に出てくる。調子に乗って少しだけぬる燗にもしてみたけれど、原酒のアルコール感が前に出すぎて辛さが尖ってしまったので、この樽酒は冷酒から常温までの変化をゆっくり楽しむのが一番贅沢な飲み方だと思う。

この樽酒、とにかく木の香りと力強い味がしっかりしているので、お肉の脂やお醤油の濃い味に全然負けません。今夜は奮発してすき焼きにしたのですが、割り下の甘辛い味と、お肉の濃厚な脂を、このお酒の杉の香りがすっきりと包み込んでくれて、本当に箸が進みました。お魚なら、ブリのアラ炊きとか、生姜を利かせたサバの味噌煮なんかにもばっちり合いますね。普通の日本酒だと生臭みが勝っちゃうような料理にも負けない強さがあります。

冬になるとお店の棚に並ぶのを毎年楽しみにしている。普通のしぼりたて原酒も安くて旨いが、この樽酒は少しのプレミアム感があるのに、財布に優しい値段なのが嬉しい。何より度数が19度と高いから、一般的な日本酒みたいにガバガバ飲まなくても、お猪口に3杯もやれば大満足で心地よく酔える。ちびちび飲めるから1本が長持ちするし、家で本格的な樽酒がこの価格で飲めるのは、本当にコスパが良すぎると思う。

ネットでの「杉の香りが強烈」という評判を見て購入。精米歩合70％の無骨なお米の旨味と甘みに、容赦なく杉の香りが乗っかっている。上品でフルーティーな今風の日本酒とは真逆の、非常にワイルドな仕上がり。原酒ならではの濃さと酸味のバランスが良く、好きな人にはたまらない中毒性があると思う。ただ、あまりに個性が強いので、すっきりした綺麗な酒が好きな人には勧められない。私は大満足。

この菊水の樽酒、おみゃえ、すんげぇ旨いじゃ。一口飲めば、杉の木の匂いが鼻からすーっと抜けて、まるで実家の山の景色が浮かんでくるようだおん。中身は19度の原酒だから、ずっしり重くて効くじゃ。でもな、この濃い甘みとピリッとする辛さが冬の寒さにちょうどいいんだ。東京の小綺麗な居酒屋で飲む酒より、こういうドシッとした酒を部屋で一人でちびちびやるのが、いっちゃん落ち着くだ。

パッケージが冬っぽくて格好良かったので買ってみたのですが、私には強烈すぎました。お酒を開けた瞬間から、新築の木のおうちみたいな強い匂いがして、飲むとお米の甘さよりもアルコールの辛さと木の苦味が口の中にずーっと残ります。お父さんは「これが旨いんだ」と言って喜んで飲んでいましたが、普段カクテルとか軽めの日本酒しか飲まない私にとっては、度数も高くて一杯飲むのがやっとでした。

最近の日本酒は、どいつもこいつも水のように軽くて香りの華やかなものばかりで、一本芯の通った酒が減ったと嘆いていた。しかし、この菊水の樽酒は素晴らしい。生原酒の濃厚な甘みとガツンとくる酸味、それに負けない杉の力強い香りが三位一体となって押し寄せてくる。荒々しいが、決して下品ではない。これこそ、昔ながらの「男が飲むための樽酒」だと感じた。冬の間は欠かさず常備しておきたい傑作だ。