Passage DEN’EN

秋口に限定で出るこの「伝園」を、今年の十月に手に入れてさっそく晩酌で開けてみたんだ。口当たりが驚くほど優しくて、舌の上をすべるように滑らかに入ってきたのには参ったね。出羽の里を使っているからなのか、雑味がなくてすっと消えていくような綺麗なキレがあった。ただ優しいだけじゃなくて、お米のしっかりした旨みがちゃんと底にあるから、飲んでいてすごく安心できる味わいだった。

グラスに注いだときにふわっと漂ってきた香りが、なんだか実りの秋の田園風景を思わせるような、温かみのある落ち着いた香りだったんだ。いわゆる派手な吟醸香とは違って、お米本来の素朴で豊かな香りが心地よく鼻をくすぐる。アルコール度数も十四度半と少し控えめだからか、ツンとくる感じが一切なくて、香りを楽しみながらゆっくりと杯を重ねることができる素晴らしいお酒だなと感じたよ。

冷蔵庫でしっかり冷やした状態で、お気に入りの薄手のグラスに注いでキュッとやってみたんだよね。冷やすことで味わいの輪郭がキリッと引き締まって、爽快感のある喉越しがたまらなく気持ちよかった。重たさが全くなくて、水のようにすーっと体に染み込んでいくようなピュアさがあるから、秋の初めの少し肌寒い夜風を感じながら飲む冷酒としては最高のチョイスだったなと思った。

最初は冷やでスッキリといただいたんだけど、夕方になって冷え込んできたから、徳利に移してぬるめのお燗にしてみたんだ。そしたら冷やのときとはガラリと表情が変わって、お米のふくよかな甘みとコクがふんわりと膨らんできたのには驚かされた。角が綺麗にとれてとろりとした口当たりになり、体の中からじんわりと温まっていくこの温度変化がすごく心地よかったから、これからはお燗でも楽しもうと思う。

今夜の夕飯には、買ってきたばかりの秋刀魚の塩焼きと、キノコの和え物を合わせてこのお酒を飲んでみた。脂の乗った秋刀魚の旨みを、このお酒のすっきりとしたキレが綺麗に洗い流してくれて、次のひと口がめちゃくちゃ美味しく進んだんだよね。濃い味付けの料理よりも、素材の味をそのまま活かすような秋の味覚と一緒に味わうのが、お互いの良さを一番引き立て合ってくれるなと実感したよ。

十月頃に限定で手に入るお酒ということで、少し奮発してみたけれど、値段以上のしっかりとした満足感があって買って大正解だったなと感じている。下手に高い特定名称酒を買うよりも、この蔵の丁寧な仕事ぶりが伝わってくるから、毎日の晩酌のランクがひとつ上がったような贅沢な気分になれるんだよね。アルコール度数も優しくて飲みやすいから、ついつい杯が進みすぎてしまうのだけがちょっと困りものだな。

ネットの評判を見て気になっていたので、十月の発売に合わせて思い切って取り寄せてみた。届いてすぐに飲んでみたところ、評判通りに雑味がなくて透明感のある素晴らしい味わいに感動した。変なアルコール臭さがまったくなくて、出羽の里の良さが最大限に引き出されているのが素人目にもよく分かった。限定酒らしい特別感もあり、お酒好きの友人へのちょっとした贈り物にも自信を持って使えるなと思った。

今夜の家飲みは越後伝衛門のPassage DEN’EN。十月限定の出羽の里を使ったお酒って聞いただけで、日本酒好きとしてはもうテンションが上がっちゃうよね。薄手の綺麗なグラスに注いで飲んでみたら、上品な香りと軽やかな酸味が口いっぱいに広がってめちゃくちゃ美味しかった。スマホで写真を何枚も撮りながらチビチビやってたんだけど、あまりの美味しさに気づいたらボトルが空になっていて我ながら驚いたよ。

普段はどっしりとした重厚な純米酒や、アルコール感がしっかり主張する辛口ばかり好んで飲んでいるせいか、この「伝園」は自分にとっては少し綺麗にまとまりすぎていて、なんだか物足りなさを感じてしまった。雑味がなくてすっきり飲みやすいのは認めるけれど、もう少し酒自体の力強さやパンチが欲しいなと思ってしまったんだよね。ただ、ライトな口当たりや上品さを最優先する人にとっては、すごく洗練された良いお酒なのだろうと思う。

数々の銘柄を飲み歩いてきたけれど、このパスージ テンエンは、造り手の真面目で誠実な仕事ぶりがグラスの向こう側からありありと伝わってくるような素晴らしいお酒だった。派手な主張はないんだけれど、一口飲んだときの心地よさと、すっと消えていく上品な余韻のバランスが本当に絶妙なんだよね。十月という季節の移り変わりにそっと寄り添ってくれるような、心の底から大切にしたい温かいお酒に出会えたなとしみじみと感じている。