吟醸酒・純米酒・本醸造酒の違いを徹底解説！味や香り、選び方までわかる日本酒ガイド
日本酒を選ぶとき、「吟醸酒」や「純米酒」、「本醸造酒」といった言葉をよく見かけますよね。
でも、「どれが高級なの？」「どう違うの？」と疑問に思う人も多いはず。
この記事では、日本酒の代表的な3種類「吟醸酒」「純米酒」「本醸造酒」の違いを、製法・香り・味わい・おすすめの楽しみ方まで詳しく紹介します。
これを読めば、自分にぴったりの日本酒を選べるようになります！
吟醸酒・純米酒・本醸造酒の違いを簡単にまとめると
日本酒を選ぶとき、「吟醸酒」「純米酒」「本醸造酒」という言葉を見かけても、どんな違いがあるのか分かりづらいですよね。実は、この3つの日本酒の違いを知るためには、「精米歩合」と「醸造アルコールの有無」の2つのポイントを理解することが大切です。
精米歩合とは、お米をどれだけ磨いたかを示す数値のことです。お米をたくさん削るほど雑味が減り、香りが華やかで軽やかな味わいに仕上がります。吟醸酒は米をしっかり磨いてつくられるため、フルーティで上品な香りが特徴です。純米酒はお米と米こうじだけで仕込まれており、お米本来の旨味をしっかり感じられます。一方、本醸造酒は少量の醸造アルコールを加えることで、すっきりとしたキレのある味わいになります。
なお、「醸造アルコール＝悪いもの」という印象を持たれがちですが、決してそうではありません。香りを引き立てたり、味わいに軽やかさを出したりと、バランスを整える役割があります。本醸造酒や吟醸酒では、その効果が美味しさに繋がっているのです。
下の表に、それぞれの違いをまとめました。
| 種類 | 原料 | 精米歩合の目安 | 香りの特徴 | 味わいの特徴 | おすすめの飲み方 |
|---|---|---|---|---|---|
| 吟醸酒 | 米・米こうじ・醸造アルコール | 約60％以下 | 華やかでフルーティ | 軽やかで繊細 | 冷やして香りを楽しむ |
| 純米酒 | 米・米こうじ | 約70％前後 | 穏やかで米の香り | コクと旨味が豊か | 常温〜ぬる燗がおすすめ |
| 本醸造酒 | 米・米こうじ・醸造アルコール | 約70％以下 | 控えめで落ち着いた香り | すっきりとキレがある | 冷でも燗でも飲みやすい |
このように、それぞれの日本酒には個性があります。香りを楽しみたいなら吟醸酒、旨味を感じたいなら純米酒、すっきりした味わいを楽しみたいなら本醸造酒を選ぶと良いでしょう。違いを知ることで、あなたの日本酒選びがもっと楽しくなります。
「精米歩合」とは？日本酒のランクを決める大切な要素
日本酒づくりの中でとても大切な要素の一つが「精米歩合（せいまいぶあい）」です。少し専門的な言葉ですが、これはお米をどのくらい磨いたかを示す割合のこと。たとえば「精米歩合60％」といえば、お米の外側を40％削り、内側の60％を使っているという意味になります。
お米の外側には、たんぱく質や脂質など雑味のもとになる成分が多く含まれています。そのため、たくさん削るほど雑味が減り、香りが華やかでスッキリした味わいになります。逆にあまり削らない場合は、お米本来のコクや旨味をより感じられるどっしりとした味わいになります。つまり、どのくらい磨いたお米を使うかで、日本酒の個性が大きく変わるのです。
一般的な数値の目安としては、吟醸酒は60％以下、純米酒は70％前後、本醸造酒は70％以下がよく使われます。吟醸酒は繊細で軽やかな味わい、純米酒はお米の旨味をしっかり感じる味わい、本醸造酒はその中間でバランスの取れた味わいです。
この「精米歩合」を知っておくと、自分好みの日本酒を見つけるヒントになります。ラベルに書かれた数値を少し意識してみるだけで、次の一杯がもっと楽しく感じられますよ。
醸造アルコールとは？添加する意味と誤解を解く
日本酒の説明でよく出てくる言葉に「醸造アルコール」というものがあります。「アルコールを添加しているなんて、なんだか不自然なのでは？」と思われる方もいるかもしれませんが、実はそれ、誤解なんです。醸造アルコールの添加には、ちゃんとした目的と意味があります。
醸造アルコールとは、サトウキビなどを原料にしてつくられる、純度の高いアルコールのこと。これを少量加えることで、日本酒に華やかな香りを引き出したり、後味を軽く整えたりすることができます。特に「吟醸酒」や「本醸造酒」では、この効果を活かしてすっきりとした飲み口や清々しい香りを生み出しているのです。
また、アルコールを加えることで保存性が高まり、味の安定にもつながります。昔は温度管理が難しい環境で日本酒を保つためにも使われていました。
つまり、「醸造アルコール＝悪いもの」ではなく、「香りや味を整えるための職人の工夫」なのです。純米酒のしっかりした旨味、吟醸酒の華やかな香り、本醸造酒の飲みやすさ――その背景には、造り手の繊細なバランス調整があることを知ると、日本酒がさらに奥深く感じられますね。
吟醸酒とは？香り高く繊細な日本酒の代表
吟醸酒は、日本酒のなかでも特に香りの高さと繊細な味わいで知られる種類です。お米を丁寧に磨き上げ、低温でじっくりと発酵させることで、華やかでフルーティな香りを引き出しています。この香りは「吟醸香（ぎんじょうか）」と呼ばれ、りんごやメロン、洋梨のような甘く爽やかな香りを思わせるのが特徴です。
その香りとともに、口当たりはとてもなめらかで軽やか。雑味が少なく、すっきりとした後味が楽しめます。日本酒をあまり飲み慣れていない方でも、ワインのようにすっと飲めてしまうのが吟醸酒の魅力です。
また、吟醸酒は繊細な風味を最大限に活かすため、冷やして飲むのがおすすめです。冷やすことで香りがより引き立ち、フルーティな印象が際立ちます。料理との相性も抜群で、刺身やカルパッチョなどのあっさりとした前菜、または軽めの和食との組み合わせが特におすすめです。
まるで果実のような華やかさを持ちながらも、和の繊細さを感じさせる吟醸酒。初めて日本酒の奥深さを体験する方にもぴったりの一杯です。
純米酒とは？お米だけで造るコクのある味わい
純米酒は、日本酒の中でも特に「お米の旨味」をしっかり味わいたい方におすすめのタイプです。原料は米と米こうじ、水のみ。醸造アルコールを一切加えないため、自然な深みと力強いコクを感じられるのが特徴です。まさに、「お米から生まれる本来の日本酒」といえるでしょう。
口に含むと、香りは落ち着いていて穏やか。派手さはないものの、飲むほどに広がるふくよかな味わいが魅力です。米の甘みや旨味がじんわり舌に残り、飲むたびにほっとするような安心感を与えてくれます。そのため、和食全般との相性が抜群。家庭の定番料理にもよく合います。
また、純米酒は温めてもおいしい「万能タイプ」として知られています。燗（かん）にすると旨味がふくらみ、まろやかで優しい味に変化。寒い季節に温かい一杯で体をほぐしたいときにはぴったりです。もちろん、常温でも冷やしてもそれぞれの良さがあります。
気取らずゆっくり味わいたいとき、純米酒はまさに心を癒してくれる一本。日本酒の原点ともいえるやさしい味わいを、ぜひじっくり楽しんでみてください。
本醸造酒とは？日常酒として愛されるバランスの良さ
本醸造酒は、日本酒のなかでも最も親しみやすく、日常的に楽しめるタイプとして多くの人に愛されています。お米の旨味をしっかり残しつつ、少量の醸造アルコールを加えることで、軽やかでキレのある味わいに仕上げているのが特徴です。
そのため、口当たりはとてもすっきりとしていて、クセが少なく飲みやすい印象を受けます。香りも穏やかで派手さはありませんが、どんな料理にも寄り添う懐の深さがあります。刺身や焼き魚などの和食はもちろん、すき焼きやおでん、焼き鳥といった味の濃い料理との相性も抜群です。
また、本醸造酒の魅力は、飲み方の自由度が高いこと。冷やしてもおいしく、燗（かん）にしても旨味がしっかりと感じられます。季節や気分に合わせて温度を変えて楽しめるのも嬉しいところです。さらに、価格も比較的手頃で、コストパフォーマンスの良さも人気の理由です。
華やかさよりも「落ち着いた美味しさ」を重視したい方や、毎日の晩酌を気軽に楽しみたい方には、本醸造酒がぴったりです。肩の力を抜いて味わえる、まさに生活に寄り添う一杯といえるでしょう。
一目でわかる！吟醸酒・純米酒・本醸造酒の比較表
日本酒とひとくちに言っても、「吟醸酒」「純米酒」「本醸造酒」にはそれぞれ個性があります。香りや味わい、造り方の違いを理解すると、自分の好みやその日の気分に合わせて選ぶ楽しみがぐっと広がります。ここでは、3種類の日本酒をやさしく比較してみましょう。
吟醸酒は、フルーティで華やかな香りが特徴。お米を丁寧に磨き、低温で発酵させることで、りんごやメロンを思わせるような上品な香りと軽やかな味わいを生み出します。冷やして飲むといちばん香りが引き立ちます。
純米酒は、お米と米こうじだけで造られる無添加の日本酒。自然な旨味とコクをしっかり感じられ、常温や燗にしても美味しさが際立ちます。食事と楽しむなら、これが最も柔軟に寄り添ってくれるタイプです。
本醸造酒は、少量の醸造アルコールを加えることで飲みやすく仕上げたバランスの良いお酒。すっきりとした味わいなので、冷でも燗でも気軽に楽しめます。日常の晩酌にもぴったりの親しみやすい存在です。
それぞれの特徴を以下の表にまとめました。
| 種類 | 原料 | 精米歩合 | 香り | 味わい | おすすめ温度 |
|---|---|---|---|---|---|
| 吟醸酒 | 米・麹・醸造アルコール | 60％以下 | 華やか | 軽やかでフルーティ | 冷 |
| 純米酒 | 米・麹 | 70％前後 | 控えめ | ふくよかで旨味あり | 常温〜燗 |
| 本醸造酒 | 米・麹・醸造アルコール | 70％以下 | 穏やか | すっきり | 冷〜燗 |
このように比較してみると、それぞれの魅力がはっきりと見えてきます。どれも造り手の工夫が詰まった味わい深いお酒。まずは気になる一本を手に取り、飲み比べてみてください。
「大吟醸」と「純米吟醸」はどう違う？
「吟醸酒」の仲間には、「大吟醸」と「純米吟醸」という似た名前の種類があります。どちらも香り高く上品な味わいが魅力ですが、造り方や風味にはそれぞれ違いがあります。違いを知ると、飲み比べる楽しみがさらに広がりますよ。
まず、「大吟醸」は、お米をさらに丁寧に磨いて造られる贅沢な日本酒です。お米の外側を多く削ることで雑味が抑えられ、透き通るような味わいと華やかな香りが生まれます。口当たりは繊細で、果実のようなフルーティーさを感じられるのが特徴。贈り物や特別な日にぴったりの高級感あるお酒です。
一方、「純米吟醸」は、お米と米こうじ、水だけで造られた無添加の日本酒。自然な旨味とまろやかさがあり、華やかすぎない上品な香りが楽しめます。料理との相性が良く、食中酒としても活躍する頼もしい存在です。
違いをまとめると、次のようになります。
| 種類 | 原料 | 特徴 | 香り | 味わい | おすすめの飲み方 |
|---|---|---|---|---|---|
| 大吟醸 | 米・米こうじ・醸造アルコール | お米をさらに丁寧に磨いた高級酒 | 果実のように華やか | 軽やかで繊細 | よく冷やして香りを楽しむ |
| 純米吟醸 | 米・米こうじ | アルコール無添加で米本来の旨味を重視 | 穏やかで上品 | ふくよかでまろやか | 常温や冷、お好みで |
どちらも特別な造り方から生まれる魅力的な日本酒です。香りを堪能したいなら大吟醸を、味わいの深さを楽しみたいなら純米吟醸を選ぶと良いでしょう。シーンや気分に合わせて飲み分けるのも楽しいですよ。
味の違いを感じたい人におすすめの飲み比べ方
日本酒の奥深さを楽しむなら、「飲み比べ」が一番の近道です。特に、同じ蔵元が造る吟醸酒・純米酒・本醸造酒を飲み比べてみると、それぞれの特徴が驚くほどはっきりと分かります。どの日本酒も同じ原料を使いながら、精米の度合いや醸造方法の違いによって香りや味がまったく異なるのです。
まずは、冷やした状態でそれぞれの香りを確かめてみましょう。吟醸酒は華やかでフルーティーな香りが立ち、純米酒はお米の落ち着いた香りが感じられ、本醸造酒は素朴で自然な香りが心地よく漂います。次に、口に含んで味わいを比較すると、吟醸酒は軽やかで上品、純米酒はしっかりとした旨味、本醸造酒はすっきりとした後味を楽しめます。
さらに、温度を変えてみるのもおすすめです。吟醸酒は冷やすほど香りが際立ち、純米酒はぬる燗にすると旨味が豊かに広がります。本醸造酒は冷から熱燗まで幅広く楽しめる万能タイプです。
こうして日本酒を飲み比べてみると、造り手のこだわりやお米の個性が自然と伝わってきます。味の違いを感じるたびに、日本酒の魅力がぐっと身近に感じられるでしょう。
料理との相性で選ぶ日本酒の種類
日本酒は、その種類によって料理との相性が大きく変わります。香りや口あたり、旨味のバランスが異なるため、どんな料理と合わせるかで味の印象も変化します。ここでは、吟醸酒・純米酒・本醸造酒それぞれにぴったりの料理の組み合わせをご紹介します。
まず、吟醸酒はフルーティーで華やかな香りが特徴。繊細な香りと軽やかな味わいを引き立てるためには、シンプルであっさりした料理が最適です。刺身やカルパッチョ、冷しゃぶや白身魚の蒸し物などと合わせると、お互いの繊細さが調和し、上品な味わいを楽しめます。
純米酒はお米の旨味がしっかり感じられるので、風味のある料理と好相性。煮魚や照り焼き、天ぷらなど、油やタレのコクを引き立てながら、食事全体をまろやかにまとめてくれます。温めて飲むと味わいがさらに厚みを増し、料理との一体感が高まります。
本醸造酒はクセが少なく、軽くて飲みやすいので、家庭料理との組み合わせにぴったりです。おでんや焼き鳥、肉じゃが、炒め物など、普段の食事に自然と寄り添ってくれます。冷やしても燗でも美味しく、毎日の食卓を豊かにしてくれる頼もしい存在です。
料理と日本酒が調和すると、互いの魅力が一層引き立ちます。気分や献立に合わせて日本酒を選ぶ楽しさを、ぜひ味わってみてください。
日本酒選びに迷ったら？初心者におすすめの選び方
日本酒を選ぶとき、「種類が多すぎてどれを選べばいいかわからない」と感じたことはありませんか？そんな方に向けて、初心者でも失敗しない選び方をやさしくご紹介します。日本酒は、香りや味わいの違いを知るだけで、自分にぴったりの一本を見つけやすくなります。
まず、香りを楽しみたい人には「吟醸酒」がおすすめです。フルーティーで華やかな香りが魅力で、ワイングラスで香りをゆっくり感じながら飲むと、その上品さをより堪能できます。食事よりもお酒そのものを味わいたいときにぴったりです。
次に、お米の旨味をしっかり味わいたい人には「純米酒」。コクがあり、口の中に広がる豊かな旨味が特徴です。和食との相性が良く、常温でも燗でも楽しめる万能タイプ。落ち着いた味わいを求める方に向いています。
そして、バランスの取れた飲みやすさとコスパを求める人には「本醸造酒」がおすすめ。すっきりとした飲み口で、どんな料理にも寄り添ってくれます。日常的に気軽に飲む「定番の一本」として最適です。
迷ったときは、「香り」「旨味」「飲みやすさ」のどれを重視するかを考えて選ぶと、自分の好みが自然と見つかります。最初の一杯が、自分らしい日本酒との出会いにつながりますよ。
よくある質問
日本酒について調べていると、「純米吟醸ってどっちなの？」「保存って難しいの？」など、ちょっとした疑問が出てくる方も多いと思います。ここでは、初心者の方がよく気になる3つの質問にやさしくお答えします。
Q1：「純米吟醸酒」は吟醸と純米のどちら？
純米吟醸酒は“両方の特徴を持つお酒”です。「純米」はお米と米こうじ、水だけで造るという意味、「吟醸」はお米を丁寧に磨いて香り高く仕上げる製法のこと。つまり、アルコールを添加しない吟醸酒が「純米吟醸酒」です。自然な旨味と華やかな香りをバランス良く楽しめます。
Q2：保存方法は種類ごとに違う？
どの種類でも、直射日光や高温を避けて冷暗所に置くのが基本です。開栓前は冷蔵庫や涼しい場所で保管するのがおすすめ。特に吟醸酒など香りを大切にしたものは、温度変化に弱いので冷やして保存すると安心です。
Q3：飲み残しはどうすればいい？
開けた後は、しっかりと栓をして冷蔵庫で保管しましょう。なるべく数日以内に飲み切るのが理想ですが、味が少し丸くなる過程も楽しめます。小瓶に移しかえると酸化を防ぎやすくなります。
日本酒は少しの工夫で長くおいしく楽しめます。疑問を解消しながら、自分に合ったスタイルを見つけてみてくださいね。
まとめ
日本酒には、吟醸酒・純米酒・本醸造酒といったさまざまな種類がありますが、どれが一番というわけではありません。それぞれに造り手の想いや工夫があり、お米の磨き方や発酵の方法などから個性豊かな味わいが生まれます。違いを少し知るだけで、日本酒の世界はぐっと広がります。
吟醸酒は香り高く華やかで、気分を軽くしたいときや食前酒にぴったり。純米酒はお米の旨味がしっかりしていて、ゆったりと食事を楽しみたい日におすすめです。本醸造酒はすっきりと飲みやすく、毎日の晩酌に寄り添う頼もしい存在。どれを選ぶかは、あなたの「今の気分」や「一緒に食べたい料理」で決めるのが一番です。
ほんの少しの知識があるだけで、日本酒の飲み比べが何倍も楽しくなります。「今日はどんな味を感じたいだろう？」そんな気持ちで選ぶことで、日本酒はもっと身近で豊かな時間を演出してくれます。さあ、今夜の一杯を、これまでより少し深く味わってみませんか？