加茂錦　「荷札酒」　純米大吟醸　雄町

雄町米を使った荷札酒は初めて飲んだけど、一口含んだ瞬間に広がるお米の旨みがとにかく分厚いと思った。重たさは全然なくて、荷札酒らしい綺麗な酸味が全体をピシッと引き締めてくれるから、飲み口がすごくスムーズなんだよね。トロッとしたジューシーな甘みがあるのに、後味は驚くほどスパッと切れていく。この絶妙なバランス感には本当に参ったなと心から感心したよ。

グラスに注いだ瞬間から、完熟したメロンや洋梨を思わせるリッチで華やかな香りがふわっと漂ってきた。山田錦とはまたひと味違う、雄町ならではの少し野性味を感じさせる奥深い香りがたまらないんだよね。飲む前からすでに期待が高まる感じだった。口に含むと、その香りが鼻腔いっぱいに心地よく広がっていって、一口ごとに贅沢な気分に浸ることができて本当に幸せだった。

冷蔵庫でキンキンに冷やした「雪冷え」の状態で飲んでみたんだけど、これがもう大正解だった。冷やすことで雄町特有の濃厚なジューシーさがキュッと引き締まって、シャープなキレ味と見事に両立するんだよね。暑い日だったからこそ、このひんやりとした爽快感と、後から追いかけてくるお米のふくよかな旨みが身体にしみわたるように美味しく感じられて、一日の疲れが一気に吹き飛んだよ。

少し時間を置いて室温に近づけた「冷や」や、人肌程度に温めた「ぬる燗」でも試してみたんだ。そうしたら、冷酒のときには隠れていた雄町らしいどっしとしたコクと力強い旨みが一気に目覚めてきて、まったく違うお酒を飲んでいるかのような面白さがあった。温度によってここまで表情が変わるなんて、造り手の意気込みがひしひしと伝わってくるようで、杯を重ねる手が止まらなかったな。

今夜はマグロの赤身のお刺身と、少し脂の乗ったブリの照り焼きを用意して一緒に合わせてみた。雄町のお酒が持つしっかりとした旨みとジューシーな酸味が、お魚の脂をきれいに受け止めてくれて、口の中がまったくしつこくならないんだよね。お互いの味を引き立て合う最高の組み合わせだと思った。あっさりした料理もいいけれど、少し味の濃い和食と合わせると本領を発揮してくれるお酒だと感じたよ。