萬寿鏡　大吟醸酒　「蔵之主」

蓋を開けた瞬間から、上品ですっきりとした吟醸香がふわりと漂ってきて期待が高まった。精米歩合40％の越淡麗を使っているだけあって、口当たりが驚くほど滑らかでシルクのようだった。アルコール度が17度と少し高めだからか、ただ飲みやすいだけでなく、しっかりとした骨格のある味わいを感じた。キレが抜群に良くて、口の中にいつまでもいやな甘さが残らないのが本当に素晴らしい。やっぱり新潟の酒はうまいなとしみじみ実感した。

香りはそこまで主張しすぎず、控えめで上品な印象を受けた。グラスに注いで口に含むと、最初の入りは穏やかで綺麗な甘みを感じるんだけど、後からしっかりと辛口のシャープさが追いかけてくるのが面白い。日本酒度＋4のキレ味がしっかり効いていて、飲んだあとの喉越しがスカッと爽快だった。安酒にあるようなツンとくるアルコール感は全くなくて、丁寧につくられているんだなと一口で分かった。もう少し酸味のアクセントがあっても面白いかもしれない。

冷蔵庫でしっかり冷やした「雪冷え」の状態で飲んでみたんだけど、これが大正解だった。グラスに注いだ瞬間からキリッとした冷たさが伝わってきて、一口飲んだら体の隅々まで染み渡るような清涼感があった。冷やすことで、大吟醸ならではの繊細な旨みがキュッと引き締まって、口当たりがどこまでもクリアになる。暑い日に仕事から帰ってきて最初にこれを一杯やると、一日の疲れがスッと吹き飛ぶような感覚になるんだよな。

このお酒は冷やしてうまいのは当然なんだけど、少し温度を上げて「涼冷え」や「花冷え」くらいの10〜15度あたりで飲んでみたときの変化が実に面白かった。冷えすぎて硬かったお酒の表情がふっと緩んで、お米本来のふくよかな甘みとコクが顔を出すんだよね。温度が上がるにつれて香りの広がり方も変わるから、一つのボトルで何通りもの表情を楽しめるのが本当に贅沢だと思った。こういう奥深さがあるから日本酒はやめられない。

今夜の晩酌は、近所のスーパーで買ってきた新鮮なお刺身と一緒にこの大吟醸をいただいた。お酒自体がとても綺麗で雑味がないから、マグロの赤身や白身魚の繊細な旨みを全く邪魔しなくて、むしろ魚の脂の甘みを綺麗に洗い流してくれるような感覚だった。食中酒としても最高に優秀だと思う。ただ、あまりにもスイスイ飲めてしまうので、気がついたら夫と二人であっという間に一升瓶の半分が空いてしまっていて少し焦った。