特撰純米酒　越乃あじわい

純米酒で日本酒度＋6とあったので、ゴツゴツした硬い味を想像していたが、口に含むと意外にも米の優しい旨味がふわっと広がった。そこからの引き波がすごく綺麗で、酸度1.5のしっかりした輪郭を残しながらスパッとキレていく。ベタつく甘さが一切ないのに、純米ならではの飲みごたえが喉の奥にちゃんと残る。非常にスマートで、引き締まった口当たりが心地よいお酒だと思った。

流行りのフルーティーな香りの日本酒は少し得意ではないのですが、このお酒はとても安心できる香りがしました。お米を蒸した時のような、ふくよかでほんのり香ばしい穀物の香りが優しく上がってきます。グラスを近づけた時にだけ静かに主張する控えめな香りで、食事をしていても全く鼻につきません。このお米らしい素朴な香りの強さが、個人的にはすごく落ち着くなと感じました。

冷蔵庫でしっかり冷やして、5℃くらいの「雪冷え」の状態で飲んでみた。冷たくすることで、このお酒の持っている＋6の辛口のキレがさらにシャープになって、喉を通り抜ける時の清涼感が半端じゃない。冷えているのにお米の旨味が薄まらず、しっかりとしたボディ感があるのはさすが純米酒。ゴクゴク飲める爽快さがありながら、味わいは深い。夏の暑い日に飲むアテには最高の一本だと感じた。

冷酒から試して、次に40℃くらいの「ぬる燗」までじっくり温めてみた。これが驚くほどの変わりようで、冷たい時に感じたキリッとした鋭さが消え、お米の隠れていた甘みとコクが一気に膨らんできた。喉に滑り込むような柔らかさが出てきて、お腹の底からじんわり温まる。上燗の45℃あたりまで上げても味が崩れず、キレの良さが残るのも素晴らしい。一本でここまで化ける酒は本当に面白いと思った。

スーパーで買ってきたカツオのたたき（ポン酢多め）と、甘辛く煮たタコの煮付けに合わせて飲んでみた。お酒が＋6のしっかりした辛口なので、カツオの濃い血合いの味やポン酢の酸味に全く負けない。煮物の濃い醤油味も、純米のコクががっちり受け止めて、最後はお酒のキレが口の中をすっきりさせてくれる。気取った料理じゃなくて、こういう普段の食卓のおかずにこそ合う力強い酒だと実感した。

この味わいの深さがある純米酒が、この価格で普段使いできるのは本当にありがたい。安物のお酒にありがちな、翌朝に残るような嫌なアルコール感や頭痛がすることが全くない。すっきりしていて雑味がなく、それでいてお米の満足感があるから、毎晩のご飯の横に置いてあっても全然飽きがこない。家計を助けてくれる優秀な晩酌酒として、一升瓶でのリピート買いを即決した。

父親が「すっきりした純米酒が飲みたい」と言っていたので、口コミを見てこちらを選びました。自分でも味見用に買ってみましたが、日本酒度＋6という数字から想像するようなツンツンした辛さはなく、お米の旨味が上品に残る飲みやすいお酒でした。これなら辛口好きの父も絶対に喜んでくれると思います。梱包も非常に綺麗で配送もスムーズだったので、安心してギフトに利用できました。

タイムラインで見かけて気になっていた「越乃あじわい」の純米バージョンを入手。15度くらいの「涼冷え」で飲んでるけど、想像以上に米の味がしっかりしてて旨い。派手な甘さはないけれど、じわじわくる硬派な辛口で、喉越しが本当にスーッと抜けていく。冷奴にちょっと生姜をのせたやつとか、乾き物をつまみながらダラダラ飲むのに最高すぎる。地味だけど実力派って感じで、これはリピ決定だわ。

ボトルの雰囲気が格好良かったので試しに買ってみたのですが、私にはちょっと辛すぎました。口に含んだ時に、お米の甘みがあまり感じられなくて、喉を通る時もアルコールの強い辛さがダイレクトに響く感じがして「うっ」となってしまいました。普段もっと甘くてフルーティーなお酒ばかり飲んでいるせいかもしれません。でも、一緒に飲んだお父さんは「このお米のコクとキレが良いんだ」と大喜びで飲んでいました。

この「特撰純米酒 越乃あじわい」は、精米歩合をあえて非公開にしている点に蔵の自信を感じる。数値に惑わされず味を見てくれということだろう。日本酒度＋6の潔い辛口の中に、純米酒ならではのどっしりとした米の旨味と酸度1.5の骨格がしっかり息づいている。冷やしてよし、温めてよし、どんな温度でも飲み手を包み込むような深い包容力がある。これぞ日本の食卓にいつまでも置いておきたい定番の銘酒だと総括したい。