純米吟醸酒 純米酒 違い｜特徴・味わい・選び方を徹底解説
日本酒には「純米吟醸酒」と「純米酒」という似た名前のお酒がありますが、その違いは意外と奥深く、初めて選ぶ方には分かりにくいものです。本記事では「純米吟醸酒 純米酒 違い」というキーワードを軸に、製法や味わい、香り、価格、さらにはおすすめの選び方まで、分かりやすい表も交えて詳しく解説します。日本酒初心者の方も、これを読めば自分の好みに合った日本酒選びがきっとできるはずです。
1. 純米酒とは？基本の定義
純米酒は、日本酒の中でも特にシンプルな原料で造られるお酒です。使われるのは「米・米麹・水」のみで、醸造アルコールを一切加えず、自然な米の旨味やコクをしっかりと感じられるのが特徴です。このため、純米酒はお米本来の風味や力強さ、素朴な味わいを楽しみたい方にぴったりのお酒といえるでしょう。
精米歩合に特別な規定はありませんが、一般的には60～70％のものが多く、削りすぎない分、米の持つコクや旨味がしっかり残ります。お燗や常温で飲むと、より一層その深い味わいが引き立ちます。
また、純米酒は「日本酒の原点」ともいえる存在で、伝統的な製法を大切にしながら造られています。お米の産地や品種、蔵ごとの個性がダイレクトに表れるため、飲み比べる楽しさも格別です。
日本酒に初めて挑戦する方や、お米の味わいをしっかり感じたい方には、ぜひ一度純米酒を味わってみていただきたいです。シンプルだからこそ奥深い、そんな日本酒の魅力を体験してみてください。
2. 純米吟醸酒とは？基本の定義
純米吟醸酒は、純米酒の中でも特に手間と技術をかけて造られる日本酒です。原料は米・米麹・水のみで、醸造アルコールを一切加えません。最大の特徴は「精米歩合60％以下」のお米を使う点にあります。つまり、玄米の外側を40％以上削り、より雑味の少ないクリアな味わいを目指します。
さらに、純米吟醸酒は「吟醸造り」と呼ばれる特別な製法で造られます。吟醸酵母を使い、低温でじっくりと長期間発酵させることで、メロンやリンゴのようなフルーティーで華やかな香り（吟醸香）と、なめらかで繊細な飲み口が生まれま。この香りと味わいのバランスは、純米酒のコクや旨味と、吟醸酒の上品さを兼ね備えているのが魅力です。
純米吟醸酒は、冷やして飲むとその香りやなめらかさが一層引き立ちます。食事との相性も良く、和食はもちろん、洋食やチーズなど幅広い料理と合わせて楽しむことができます。
日本酒初心者の方にも親しみやすい、華やかでバランスの良い日本酒。それが純米吟醸酒です。ぜひ一度、その繊細な香りと味わいを体験してみてください。
3. 純米吟醸酒と純米酒の違いを表で比較
日本酒選びで迷いやすい「純米酒」と「純米吟醸酒」。両者はどちらも米・米麹・水のみを原料とし、醸造アルコールを加えない点は共通ですが、精米歩合や製法、香りや味わいに明確な違いがあります。下の表でその違いを分かりやすくまとめました。
| 項目 | 純米酒 | 純米吟醸酒 |
|---|---|---|
| 原料 | 米・米麹・水 | 米・米麹・水 |
| 精米歩合 | 規定なし（70％前後多い） | 60％以下 |
| 製法 | 通常の醸造 | 吟醸造り（低温長期発酵） |
| 香り | 穏やか、米の香り | フルーティーで華やか |
| 味わい | コク・旨味が強い | すっきり・繊細・なめらか |
| 価格帯 | 比較的手頃 | やや高価 |
| おすすめの飲み方 | 常温・ぬる燗 | 冷酒・常温 |
| 特徴 | 素朴で力強い味わい | 香り高く上品な味わい |
純米酒はお米本来の旨味やコクをしっかり感じられる、素朴で力強い味わいが特徴です。一方で純米吟醸酒は、精米歩合60％以下の米を使い、吟醸酵母で低温長期発酵させることで、フルーティーで華やかな香りや、なめらかな飲み口が楽しめます。製法の手間や米の磨き具合から、純米吟醸酒の方がやや高価になる傾向があります。
どちらも日本酒の魅力を存分に味わえるお酒ですので、ぜひご自身の好みやシーンに合わせて選んでみてください。
4. 製法・精米歩合の違い
純米酒と純米吟醸酒の最大の違いは「精米歩合」と「製法」にあります。純米酒には精米歩合の明確な規定はなく、一般的には70％前後のお米が使われることが多いです。つまり、玄米の外側を30％ほど削ったお米で仕込まれるため、米本来の旨味やコクがしっかりと感じられる、素朴で力強い味わいに仕上がります。
一方、純米吟醸酒は精米歩合60％以下が必須条件。玄米の外側を40％以上削ることで、米の中心部分だけを使い、雑味の少ないクリアな味わいを目指します。さらに「吟醸造り」と呼ばれる製法が特徴で、吟醸酵母を用い、10度前後の低温で1ヶ月近くじっくりと発酵させます。この手間と時間をかけた発酵によって、フルーティーで華やかな香り（吟醸香）や、なめらかで繊細な飲み口が生まれるのです。
吟醸造りは、温度管理や発酵のコントロールが難しく、杜氏や蔵人の高い技術が求められます。その分、純米吟醸酒は雑味が少なく、上品で香り高い仕上がりとなります。
このように、精米歩合と製法の違いが、純米酒と純米吟醸酒それぞれの個性や味わいを大きく左右しています。どちらも日本酒の魅力を存分に楽しめるお酒ですので、ぜひ飲み比べてその違いを体験してみてください。
5. 味わい・香りの違い
純米酒と純米吟醸酒は、味わいと香りに大きな違いがあります。純米酒は、お米本来の旨味やコクがしっかりと感じられるのが特徴です。どっしりとした飲みごたえや、ふくよかで重厚な味わいがあり、米の甘みや深みをじっくり楽しみたい方にぴったりです。また、香りも穏やかで、米のふくよかな香りや熟成感が感じられることが多いです。
一方、純米吟醸酒は精米歩合を高め、吟醸酵母を使い低温でじっくり発酵させることで、クリアで繊細な味わいが生まれます。すっきりとした飲み口や軽快さがあり、後味もキレが良く、雑味が少ないのが魅力です。香りは華やかで、リンゴやメロン、バナナなど果実を思わせるフルーティーな吟醸香が特徴的です。この吟醸香は、精米歩合を高め、低温発酵を行うことで生まれる特別な香りで、日本酒を初めて飲む方や香りを楽しみたい方に特におすすめです。
まとめると、純米酒はコクと旨味、純米吟醸酒は華やかな香りと繊細な味わいが際立ちます。どちらも日本酒ならではの個性があり、シーンや好みに合わせて選ぶことで、より豊かな日本酒体験が広がります。
6. 価格の違いとその理由
純米吟醸酒と純米酒の価格の違いには、しっかりとした理由があります。純米吟醸酒は、原料となるお米をたっぷりと削り（精米歩合60％以下）、さらに「吟醸造り」と呼ばれる低温でじっくり発酵させる手間のかかる製法を採用しています。この工程には時間も労力もかかるため、どうしてもコストが高くなり、その分価格も上がる傾向があります。
実際、同じ銘柄で純米酒と純米吟醸酒を比べると、純米吟醸酒の方が高価なことが多いです。これは、米を多く削ることで雑味が減り、よりクリアで華やかな香りや味わいを実現できるため、品質的にもワンランク上の日本酒として扱われるからです。
また、純米吟醸酒はギフトや特別な日の贈り物としても人気があります。華やかな香りや美しいボトルデザインが多く、記念日やお祝いの席でも喜ばれるお酒です。一方、純米酒は比較的手頃な価格で、日常的に楽しみやすいのが魅力です。
このように、純米吟醸酒は手間と時間、原料へのこだわりから価格が高くなりますが、その分、特別な体験や贈り物としても価値が高いお酒といえるでしょう。
7. 純米吟醸酒・純米酒のおすすめの飲み方
純米酒と純米吟醸酒は、それぞれの個性を活かした飲み方を選ぶことで、より一層その魅力を楽しむことができます。
まず純米酒は、米本来の旨味やコクがしっかりと感じられるのが特徴です。そのため、常温やぬる燗でじっくり味わうのがおすすめです。ぬる燗（40℃前後）にすると、お米の甘みやふくよかな香りが引き立ち、体も温まります。また、常温で飲むことで、純米酒本来の味わいをダイレクトに感じることができるので、季節や気分に合わせて温度を変えてみるのも良いでしょう。
一方、純米吟醸酒は、精米歩合を高めて造られたことで生まれる華やかな吟醸香と、なめらかで繊細な飲み口が魅力です。冷酒（5～15℃）や常温で飲むと、そのフルーティーな香りや爽やかな味わいが一層際立ちます。特に冷酒は、香りが落ち着きつつもスッキリとした飲み心地が楽しめるため、初心者や女性にも人気があります。
また、どちらのお酒も、お湯割りや水割り、ソーダ割りなどアレンジして楽しむことも可能です。アルコール度数が気になる方や日本酒が初めての方は、割って飲むことで飲みやすくなり、お酒の新たな一面を発見できるでしょう。
特別な日や贈り物には、華やかな香りと上品な味わいが楽しめる純米吟醸酒がおすすめです。一方、日常の食卓やリラックスタイムには、素朴で力強い味わいの純米酒がよく合います。ぜひ、シーンやお好みに合わせて、いろいろな飲み方を試してみてください。
8. どちらがおすすめ？選び方のポイント
日本酒選びで迷ったときは、ご自身の好みや飲むシーンを意識して選ぶのが一番です。お米の旨味やコクをしっかり味わいたい方には、純米酒がおすすめです。純米酒は米・米麹・水だけを使い、醸造アルコールを加えないため、お米本来の豊かな味わいやふくよかなコクが感じられます。どっしりとした飲みごたえが好きな方や、和食などの旨味を楽しみたい方にはぴったりです。
一方、フルーティーな香りや繊細な味わいを楽しみたい方は、純米吟醸酒を選んでみてください。純米吟醸酒は精米歩合60％以下の米を使い、吟醸酵母で低温発酵させることで、華やかでフルーティーな香りや、すっきりとした飲み口が特徴です。冷酒や常温で飲むと、香りや繊細な味わいがより引き立ちます。
また、料理やシーンによっても選び方が変わります。例えば、味の濃い料理や鍋料理にはコクのある純米酒、前菜や繊細な料理には香り高い純米吟醸酒がよく合います。ラベルのデザインや季節感、産地など、直感で選ぶのも日本酒の楽しみ方の一つです。
自分の好みやシチュエーションに合わせて、ぜひいろいろな日本酒を試してみてください。それぞれの個性が、きっと新しい発見や楽しみをもたらしてくれるはずです。
9. よくある質問（Q&A）
Q. 純米吟醸酒と純米酒、どちらが初心者向き？
A. フルーティーで飲みやすい純米吟醸酒は、華やかな香りとすっきりした味わいが特徴で、初心者の方にもとても人気があります135。一方で、お米本来の旨味やコクをしっかり感じたい方には、素朴で力強い味わいの純米酒もおすすめです13。どちらもそれぞれの魅力があるので、ご自身の好みに合わせて選んでみてください。
Q. 価格差はどのくらい？
A. 一般的に、純米吟醸酒は米を多く削り、吟醸造りで手間と時間がかかるため、純米酒よりも価格が高くなる傾向があります135。同じ銘柄でも純米吟醸酒の方が高価な場合が多いですが、最近は手頃な価格帯の商品も増えてきています。特別な日やギフトには純米吟醸酒、日常使いには純米酒と使い分けるのもおすすめです。
Q. 保存方法は？
A. どちらも直射日光が当たらず、温度変化の少ない冷暗所で保存するのが基本です。特に吟醸酒や生酒はデリケートなので、冷蔵庫での保存が安心です。開封後は風味が落ちやすいので、できるだけ早めに飲み切るようにしましょう。新聞紙で包んだり、化粧箱に入れて光や温度変化から守るのも良い方法です。
日本酒は保存方法ひとつで味や香りが大きく変わることがありますので、ぜひ正しい方法で保管し、最後まで美味しく楽しんでください。
10. 実際に飲み比べてみよう！楽しみ方の提案
純米酒と純米吟醸酒は、原料や製法、香りや味わいにそれぞれ個性があり、実際に飲み比べてみることでその違いをより深く実感できます。たとえば、純米酒はお米本来の旨味やコクがしっかりと感じられ、どっしりとした飲みごたえが特徴です。一方、純米吟醸酒は精米歩合を高めて造られるため、雑味が少なく、フルーティーで繊細な香りやなめらかな口当たりが楽しめます。
飲み比べの際は、温度帯を変えてみるのもおすすめです。冷酒や常温、ぬる燗など、温度によって香りや味わいの感じ方が大きく変わります。冷やして飲むとキリッとした清涼感や華やかな香りが際立ち、温めると米の甘みや旨味がより豊かに広がります。友人や家族と一緒に、同じ銘柄の純米酒と純米吟醸酒を並べて、感想をシェアしながら楽しむのも素敵な時間になるでしょう。
また、食事と合わせてみるのもおすすめです。コクのある純米酒は和食や煮物、肉料理などと相性が良く、華やかな純米吟醸酒は前菜や魚料理、洋食ともよく合います3。シーンや料理に合わせて飲み比べることで、日本酒の奥深さや新たな魅力を発見できるはずです。
ぜひ気軽に飲み比べを楽しみながら、自分好みの日本酒を見つけてみてください。
まとめ｜純米吟醸酒と純米酒の違いを知って日本酒をもっと楽しもう
純米吟醸酒と純米酒は、どちらも「米・米麹・水」だけを使い、醸造アルコールを加えない日本酒ですが、その違いは製法や精米歩合、香りや味わいに明確に表れます。純米酒は精米歩合の規定がなく、米本来の旨味やコクをしっかり感じられる力強い味わいが特徴です。一方、純米吟醸酒は精米歩合60％以下の米を使い、吟醸酵母で低温発酵させることで、雑味の少ないクリアな味わいとフルーティーで華やかな香り、なめらかな口当たりが楽しめます。
また、純米吟醸酒は手間と時間がかかる分、価格も高くなる傾向がありますが、特別な日や贈り物にもぴったりのお酒です。どちらを選ぶか迷った時は、味わいや香りの好み、飲むシーンや料理との相性を基準に選ぶのがおすすめです。
それぞれの特徴を知り、飲み比べてみることで、きっと自分好みの日本酒に出会えるはずです。ぜひ、いろいろな日本酒を試して、その奥深い世界を楽しんでください。