節五郎

このお酒は、大吟醸の持つ「華やかで繊細な美しさ」と、原酒が持つ「骨太で力強い生命力」が見事に融合した傑作だと感じます。高度に磨かれたお米の純粋な甘みがありながら、18度という酒精が全体をピシッと引き締めており、ダレることが一切ありません。一滴一滴に蔵人の執念と誇りが詰まっているような、背筋が伸びる思いがする素晴らしい完成度です。日本の酒造りの奥深さをしみじみと考えさせられました。

毎日ガブガブ飲むための安いお酒とは明らかに一線を画しています。精米40％の大吟醸原酒ですから、それなりのお値段はしますが、この濃密な味わいを考えたらむしろ安いんじゃないかと思える満足感です。チビチビと少しずつ口に含むだけでお米の旨味が爆発するので、一杯の満足度が凄まじい。自分へのご褒美として、月に一度の特別な週末に少しずつ大切に飲むのに最適なお酒だと思う。

親戚が集まる新年の宴席のために奮発してネットで購入しました。日本酒にうるさい義父や親戚の叔父たちが揃って「これは上等なお酒だ」「原酒なのに雑味がなくて本当に旨い」と大絶賛してくれて、用意した私も鼻が高かったです。化粧箱やラベルからも高級感が漂っていて見栄えがしますし、日本酒好きな方への贈り物として選べば、絶対に失敗しない間違いない一本だと確信しました。

行きつけの居酒屋のマスターに勧められて「節五郎」を初体験。大吟醸なのに18度ってどんな怪物かと思ったら、めちゃくちゃフルーティーで驚いた。でも、後味はやっぱり原酒らしいガツンとした飲み応えがあって、脳に響くような旨さ。綺麗なのにロックで飲んでも崩れないくらい味がしっかりしてる。一杯で強烈な印象が残るから、日本酒の沼に完全に引きずり込まれそうなヤバいお酒に出会ってしまった。

菊水さんらしい綺麗な仕上がりではあるが、原酒ゆえのアルコール感の強さが私には少し強烈すぎた。精米40％の華やかな香りや上品な甘みは素晴らしいと思うのだが、18度という度数の高さが勝ってしまい、数杯飲むとすぐに酔いが回って疲れてしまう。普段から低アルコールのお酒や、水のようにスイスイ飲めるサラッとした淡麗辛口を好む人間からすると、少し味が濃すぎて好みが分かれるところだと思う。

冷蔵庫の奥でキンキンに冷やした「雪冷え」で飲んでみた。冷たくすることで、18度あるアルコール感がピシッと引き締まって、ものすごく喉越しが良くなる。冷たいのに香りが全く死んでいなくて、フルーティーな風味の後から、原酒ならではの濃厚な米の旨味がドスンと乗っかってくる感覚がたまらない。夏場の風呂上がりにクーラーを効かせた部屋で飲むには最高の贅沢だと思った。

冷てぇので飲むのも最高だばって、少し置いて「冷や」の20度くらいにしてみたら、これがまたたまらねぇのさ。冷たさが抜けると、お米の甘みと奥の方にある心地いい苦味がじんわりと膨らんできて、味が何倍も深く感じられたじゃ。原酒の強さがあるから、ぬるくなっても味がちっともボヤけねぇのが大したもんだなと思った。この酒は急いで飲んだらもったいねぇ、時間をかけてじっくり育てる酒だ。

この力強い大吟醸原酒には、あっさりしたつまみじゃ負けると思って、奮発して和牛の霜降り肉をさっと炙ってワサビ醤油で合わせてみた。これが大正解で、お肉の濃厚な脂の旨味を、お酒の18度のアルコールと高い酸味がすっきりと洗い流してくれて、次のひと口がまた美味しくなる。タレの焼き鳥や、脂の乗ったブリの照り焼きなんかにも絶対に合う、主役級のつまみを受け止める力があるお酒だと感じた。

大吟醸の原酒ということで、もっとツンとした尖った味を想像していましたが、良い意味で裏切られました。口に含んだ瞬間は精米歩合40％らしい、シルクのように滑らかで綺麗な甘みが広がるのに、喉を通る時には18度特有のズッシリとした力強いコクとキレがガツンと追いかけてきます。この繊細さと豪快さが同居している口当たりは、他ではなかなか味わえないなと感じました。

開栓した瞬間から、まるで完熟したリンゴや洋梨のような、みずみずしく華やかな香りが部屋に広がってうっとりしました。原酒だからか、香りのボリューム自体がすごく濃厚で力強いです。グラスを回すとお米の奥深い甘い香りも混ざり合ってきて、飲む前から贅沢な気分に浸れました。鼻に抜ける香りの余韻だけでも、しばらく贅沢な時間を楽しむことができたと思います。