紫雲 大洋盛

仕事で新潟の酒を扱うことになり、勉強を兼ねて試飲。第一印象は酸度が低いこともあって、とにかく「綺麗」という言葉がぴったり。喉越しに全くストレスがないから、気づいたら徳利が空になっていたよ。冷やだとシャープで現代的なキレ味なんだけど、上燗まで上げると奥の方からフワッと米の旨味を感じるのが面白いね。飛び切り燗までいくとアルコール感が少し主張してくるから、個人的にはぬる燗から上燗くらいの温度域で遊ぶのが一番楽しいかな。

たまには一人でゆっくり晩酌をしようと思って購入。精米歩合55％だけあって、洗練されたクリアな味わいね。ただ、私にとっては少しアルコールの主張が強く感じられて、一口目からガツンとくる印象だったわ。もしかしたら熱燗で飲めばもう少しマイルドになったのかもしれないけど、冷やで飲むには少し硬いかな？辛口が好きな人にはたまらないと思うけれど、私には少し刺激が強すぎたというのが正直なところ。

仕事で村上に行った時、地元の飲み屋で出されたのがきっかけ。まず驚いたのは、キレの良さだな。喉を通過する時のあの爽快感は、他の酒ではなかなか味わえない。その後、焼き鳥のタレ味と合わせてみたけど、酒が脂を綺麗に流してくれるから、箸が止まらなくなってしまった。派手なフルーティーさはないけれど、こういう「食を支える酒」に出会えると、遠くまで足を運んだ甲斐があるってものだよ。

自分で焼いた酒器で飲むのが日課だが、この紫雲を入れると器の良さが引き立つ気がする。雑味がないから、酒そのものの凛とした風味が際立つんだ。特に人肌燗にした時の、あの米の旨味がふわっと広がる感じがたまらない。五百万石という米の良さを、改めてこの酒で再認識したよ。高級な吟醸酒もいいが、こうやって日常の器と向き合って飲める酒が、一番心に染みるね。

お宿で出すお料理にも、紫雲は本当によく合うんだわ。お客様から「このお酒、何ていうの？」って聞かれることも多くてね。スッと入ってくる口当たりの良さが、お客様の緊張をほぐしてくれるみたい。お刺身と一緒に涼冷えで出すと、皆さん「綺麗なお酒だねえ」って喜んでくださるの。仕事が終わってから、自分でもたまに熱燗にして楽しむんだけど、これが一日の疲れをふうっと吹き飛ばしてくれるのよね。

たまには贅沢をしたいなと思って、評判の良いお酒を奮発して買ってみました。口に含んだ瞬間、スッと消えていくようなキレ味に驚きました。ただ、私にとっては少し辛さが強く感じられる瞬間があって、最後の一杯まで飲み切るには、少しずつ大切に飲む必要がありましたね。もっとお米の甘みや香りが強いものを想像していたので、少し個性的だと感じたわ。辛口が好きな友人には、ぜひ勧めてみたいと思うわ。

厨房で使うお酒を探していて辿り着いたけど、これは本当に優秀。特に酸度が低いせいか、どんな食材と合わせても、相手の味を汚さない強さがある。特に白身魚の昆布締めと合わせた時の、あの調和の取れ方は感動したよ。冷やから上燗まで、どの温度帯でもバランスが崩れないのは、造りの丁寧さを物語っているね。忙しい営業の後、賄いと一緒にこれを一杯飲むのが、僕にとって一番のご褒美かな。

外で飲む日本酒にハマっていて、このお酒をキャンプに持っていったんだ。夜の冷え込みの中で、焚き火を見ながら飲む熱燗は格別だった。冷え切った体の中に、じんわりと温かさが染み込んでいく感覚がたまらないね。直火で炙った干物と一緒に合わせたけれど、酒のキレが脂を流してくれるから、いくらでも飲めてしまいそうで怖いくらいだ。次はもっと大きい徳利で持っていこうと思う。

日本酒って甘いイメージがあったけれど、このお酒はイメージが覆されたわ。キレが凄まじくて、飲み口が本当にすっきりしているの。チーズケーキと一緒に飲んでみたのだけど、意外にもすごく合う！お酒が甘さを引き締めてくれるというか、全然重たくならないのね。冷やしてワイングラスで飲むと、香りの変化も楽しめてすごく贅沢な気分になれる。デイリーに飲むには少し良いけれど、特別な夜にはちょうどいい一本。

歳をとると、あまり強い酒や甘すぎる酒は体にこたえる。この紫雲は、そんな私にも丁度いい。飛び切り燗に近い熱さで飲んでも、不思議とアルコールの角を感じないんだ。静かな部屋で読書をしながら、お猪口に少しずつ注いで飲む。米の旨味が喉を通る瞬間の心地よさは、若い頃には分からなかった良さだな。派手さはないが、しみじみと旨い酒というのは、こういうことを言うんだろう。