彌彦 -YAHIKO- 大吟醸

ネットのレビューで評価がかなり高かったので、思い切って取り寄せてみた。期待を裏切らないクオリティで、一口飲んだ瞬間に「これは良い酒だ」と素直に納得させられた。ただ、アルコール度が16度あるので、香りの華やかさの裏にしっかりとした飲みごたえが隠されている。人によっては少しアルコールの強さを感じるかもしれないけれど、個人的にはこのしっかりとした骨格があるほうが好みだった。

ボトルデザインも洗練されていて、部屋に置いておくだけでテンションが上がる一本。休日の夜に少し大きめのグラスに注いで飲んでみたら、華やかな香りが部屋中に広がって幸せな気持ちになった。口当たりがとにかく優しくて、喉を通るときにスッと消えていく感覚がたまらない。お気に入りのチーズやドライフルーツをつまみながら、ゆっくりと時間をかけて味わうのにぴったりの大人の酒。

普段はもっとガツンとくる重い酒を好んで飲んでいるから、最初はこの大吟醸のあまりの綺麗さと繊細さに少し物足りなさを覚えてしまった。アルコール度は16度あるのに、口当たりが軽やかすぎて物足りなく感じたのも事実だ。ただ、飲み進めていくうちにこの雑味のなさと上品な甘みの奥深さに気づいて、たまにはこういう洗練されたお酒をしみじみ飲むのも悪くないなと考えが変わった。

長年いろんな酒を呑んできたけどさ、ここまで手間暇かけて磨き上げた大吟醸はやっぱりひと味もふた味も違うねぇ。冷やして呑むと、口当たりがなじょしてこんないいいあんばいに滑らかなんだか、本当に感心しちまう。変なクセが一切ねえし、米の旨味と上品な香りが口いっぱいに広がって、実にいい心持ちになるんだて。たまの贅沢として、大切にちびちびと呑むにはもったいねえくらいのうんめえ酒だわ。

大吟醸なので基本的に冷やして飲むのが正解だとは思いつつ、好奇心から涼冷えの状態で少し置いて変化を確かめてみた。温度が少し上がると、冷やしているときには隠れていたお米の優しい甘みとふくよかな奥行きが顔を出す。ただ、やっぱりこのお酒は香りの良さと綺麗な喉越しを最大限に楽しむためには、しっかりと冷やした雪冷えか花冷えの温度帯で飲むのが一番美味しいと感じた。

今夜は白身魚の煮付けと一緒にこのお酒を少しずつ楽しんだ。上品な甘みとすっきりした口当たりだから、味の濃い料理を邪魔せず、むしろお互いを引き立て合ってくれる。お酒自体がとても繊細だから、強い味付けの料理よりも、素材の味を活かした和食のほうが絶対に合うと思った。贅沢な一本だけど、毎日のピリッとした緊張をほぐしてくれる最高の相棒になってくれている。

特別な日用として奮発して購入したから、普段の晩酌用としては少しハードルが高い価格帯ではある。ただ、価格に見合うだけの圧倒的な透明感と洗練された味わいがあるのは確かだ。お惣菜の焼き鳥なんかと合わせるとお酒が勝ってしまうので、これ単体か、あるいは上品なおつまみとじっくり向き合って飲むのが正しい味わい方だと思った。ご褒美酒としては間違いなく一級品だと感じている。

山田錦をここまで磨き上げているだけあって、一口飲んだときの雑味のなさは特筆ものだ。含んだときに広がる瑞々しいフルーツのような香りと、お米由来のふくよかな旨味が絶妙なバランスで調和している。冷酒でキリッと引き締めて飲んだら、香りがより一層引き立って最高だった。これほど完成度の高いお酒を自宅でしっぽり味わえるなんて、本当に贅沢な時間だなとしみじみ感じた。

キリッとした冷酒で、近所の鮮魚店で買った新鮮なお刺身と一緒にいただいた。冷え冷えの状態で飲むと、この大吟醸のシャープなキレと綺麗な旨味がより際立って、お魚の脂をきれいに流してくれる。重たさが全くなくて、いくらでも飲めてしまいそうになるのがちょっと怖いところ（笑）。冷え加減を少し変えて、花冷えくらいの温度で飲んだときが一番香りが開いて好みだった。

結婚記念日の晩に、奮発して手に入れたのがこの大吟醸だった。グラスに注いだ瞬間から、華やかで品のある吟醸香がふわりと立ち上り、それだけで特別な日を演出してくれた。口に含むと、精米歩合38%というだけあって、シルクのように滑らかな口当たりと透明感のある甘みが広がる。飲み込んだあとも嫌なアルコール感が一切残らず、すーっと消えていく上品なキレに感動した。