越乃寒梅　特撰

地酒ブームの時代から越乃寒梅を飲んできたが、この特撰は昔から変わらない頑固なまでの「淡麗辛口」の美学を感じさせてくれる。料理の味を邪魔せず、主張しすぎず、それでいて確かな存在感を示す姿勢は見事と言うほかない。流行に流されず、いつ飲んでも期待通りの美味さを提供してくれる、まさに日本の名酒の基準点だと改めて確信したよ。

開栓したその日はキリッとした鋭い辛口という印象でしたが、栓をして冷蔵庫で置き、数日かけて飲んでいくうちに角が取れて実にまろやかな味わいに変化していきました。日が経つほどに米本来の旨味がじわじわと開いてくるのが実感できて、一本で何度も美味しい体験ができました。じっくり時間をかけて向き合いたい奥深いお酒ですね。

話題の酒だったので期待して飲んでみた。確かにスーッと入ってきて雑味がないのは分かるんだけど、普段フルーティーで濃い甘口を好んで飲んでいる自分にとっては、ちょっと味がすっきりしすぎて物足りなく感じてしまったな。＋8の辛口だから後味がかなりドライで、しっかりした米の甘みやフルーティーさを求めている人には向かないかもしれない。

父の日の贈り物として実家に送りました。酒好きの父からすぐに電話がかかってきて「やっぱり寒梅の特撰は旨いな」と大喜びしてくれました。自分も帰省した際に一緒に飲みましたが、癖がなくて飲みやすく、昔からのファンが多い理由がよく分かりました。ギフトとして選んで絶対に間違いのない、安心と信頼の一本だと思います。

居酒屋で見かけて久しぶりに飲んだけど、やっぱり寒梅の特撰は安定感が半端ないな。最近流行りの華やかでフルーティーな地酒も好きだけど、一周まわってこの「究極の普通さ」と「圧倒的なキレ」に戻ってくる気がする。静かな部屋で一人、ゆっくりグラスを傾ける時間にぴったりで、なんだか心がホッと落ち着いたよ。

冷酒から始めて、途中から40度くらいのぬる燗にしてみた。冷やすとキリッとしたシャープな印象だったのが、温めると一転してまろやかな旨味とほのかな甘みが顔を出す。特撰は冷やから温燗までどの温度帯でも崩れず、それぞれ別の表情を見せてくれるのが面白い。温度を変えながらダラダラ飲むのが一番贅沢な楽しみ方だと思ったよ。

酒飲みの知人からもらって飲んだバッテン、こりゃあたまらん旨さたい。脂ののったゴマサバと合わせてみたら、口の中の脂っぽさを酒がキレイに流してくれて、サバの旨味だけが残るんよ。水炊きの出汁とも相性抜群で、箸もグラスも止まらんくなったバイ。変に気取った酒より、こういうスッキリした辛口が結局一番美味いと確信したよ。

白ラベルや別撰よりワンランク上の特撰だけど、このクオリティを考えたらコスパはかなり高いと思う。普段の晩酌には少し贅沢だけど、一週間の仕事を頑張った金曜日の夜に開ける酒として最高だね。変に飾らないのにしっかり高級感があって、週末の晩酌タイムがグッと引き締まるから、定期的にリピート買いしているよ。

日本酒度+8という数字を見て「どんだけ辛いんだ」と身構えて飲んだが、想像以上に口当たりがまろやかで驚いた。喉を通ったあとに雑味が一切残らず、スーッと爽快に引いていくキレの良さは圧巻だな。甘ったるさがなくて口の中がサッパリするから、一杯目から最後まで全く飲み飽きずにすいすい進んでしまったよ。

吟醸酒と聞いていたのでフルーティーな香りを想像していたけれど、実際にグラスを傾けると、ほのかな米のふくよかな香りが上品に立ち上る感じだった。香りが主張しすぎないから、お酒の邪魔をしないのがとても魅力的。鼻に抜ける香りがすごく心地よくて、一日の仕事終わりの緊張がふっとほぐれるような感覚があったな。