COWBOY YAMAHAI　カウボーイヤマハイ

一口飲んだ瞬間、山廃ならではのガツンとした濃厚な旨味と、酸度1.9という強烈な酸味が押し寄せてきて驚いた！度数も18度超えだから喉越しにどっしりとしたパンチがある。だけど後味は日本酒度+3.5のキレの良さでサッと引いていくから、この力強さがクセになる口当たりだと思った。

ボトルデザインからして異彩を放っているけれど、中身も良い意味で日本の伝統的な日本酒の枠に収まっていない。グラスに注ぐと、ほんのり香ばしい穀物のような香りと、乳酸系の爽やかな酸味が複雑に交ざり合ったユニークな香りが立ち上る。従来のきれいな新潟の酒のイメージを覆す面白い個性だと感じた。

クーラーボックスで雪冷え（5度くらい）までしっかり冷やして、キャンプ場でステーキを焼きながら飲んでみた。キンキンに冷やすと強い酸味がキリッと引き締まって、まるで濃密な白ワインのようなキレの良さになる。度数が高くて味が一切ブレないから、氷を1つ浮かべてロックで飲んでも最高に美味しかった。

冷やすと甘酸っぱさとシャープなキレが目立つけれど、常温（20度くらい）になじませていくと山廃特有のこってりとしたコクと米の旨味がグッと前に出てくる。冷酒と常温で全く違う酒かと思うくらい表情が変わるのが本当に面白い。個人的には少し冷たさが和らいだ涼冷えくらいが、コクと酸味のバランスが一番良くて好みだった。

v「肉に合う」という噂を聞いて、がっつり焼いた厚切りのサーロインステーキとタレの焼き肉に合わせてみた。お肉の脂をこの強烈な酸味と高めのアルコールがサーッと洗い流してくれて、口の中が全くしつこくならない！普通の繊細な日本酒だと肉の脂に負けてしまうけれど、これはお肉の旨味をガッチリ受け止めて引き立ててくれた。

18.2度と度数がかなり高いので、いつもの調子でグビグビ飲むというよりは、炭酸水で割ったりロックにしたりしてチェイサーと一緒にちびちび味わっている。少しの量でしっかりとした飲みごたえと満足感が得られるから、結果的に一升瓶や瓶が長持ちしてコスパがすごく良い。週末のごちそう肉料理の日には欠かせない存在になった。

ネット通販で見かけてラベルのインパクトで購入したが、期待を遥かに超える仕上がりだった。塩川酒造さんの山廃仕込みの技術と、酸度1.9という大胆な設計が見事に噛み合っている。洋食や肉料理に合わせる日本酒としては間違いなくトップクラス。日本酒の新しい可能性を感じさせる、酒好きなら一度は飲んでおくべき一本だと言える。

「カウボーイ」っていう名前とラベルがかっこよすぎてインスタで見つけて即買い！飲んでみたら想像以上に酸味が効いていて、重厚なのに後味がめちゃくちゃスタイリッシュで感動した。友達を集めて自宅でサムギョプサルパーティーをした時に出したら、「なにこれ、お肉に合いすぎる！」ってみんな大大興奮だったよ。

新潟の酒ということでサラッとした綺麗ですっきりした味を想像して飲むと、完全に裏切られる。山廃のクセと酸味がかなり強く、アルコール度数も18度あるのでストレートだと喉にカッと強い刺激が来る。濃厚な肉料理には合うのだろうが、お刺身や和食をつまみに静かに飲みたい気分の時にはちょっと刺激が強すぎると感じた。

新潟の酒で「カウボーイ」てなんやねんと思って飲んでみたら、これがまためっちゃ凄まじいパンチ力や！強烈な酸味とガツンとくる旨味があって、こってりしたホルモン焼きやソースたっぷりの串カツと一緒に呑んだら、美味すぎて飛ぶでホンマ。脂っこいもんと合わせた時の相性の良さはダントツやわ、参りました！