菊水 涼風

一日の終わりに汗を流した後、喉を潤すために開けてみた。口に含むと、最初に精米70%特有のふくよかな米の甘みが舌の上に小さく広がるが、そこからの引き際がとにかく早くて驚いた。喉を通る時にはスッと渋みや雑味が消え去って、まるで何もなかったかのように綺麗に収まる。重たさがなくてサッパリしているから、疲れた体にも優しく染み込んでいくような、気持ちの良い口当たりだと思った。

最近の夏酒はまるで果物みたいな香りのものが多いが、この酒は昔ながらの安心感がある。グラスに注ぐと、派手な匂いはしなくて、どこか懐かしいお米の藁や、もみ殻を思わせるような素朴な穀物の香りがほんのりと漂ってきた。このおだやかで飾らない匂いが、かえって夏の蒸し暑い夜の空気に馴染んでホッとさせてくれると感じた。お酒本来の素朴さをちゃんと残しているのが、この酒の面白い特徴だと思う。

冷蔵庫の奥にしっかり一晩入れて、5℃くらいの「雪冷え」にしてから一気に飲んでみた。喉を通る瞬間のひんやりとした冷たさが、体にこもった熱をすくい取ってくれるみたいで本当に気持ちが良かった。冷やすことでお酒の甘みがピシッと引き締まって、代わりにシャープな酸味が顔を出すから、まるで冷たい湧き水をゴクゴク飲んでいるような感覚に浸れた。夏の風呂上がりは、まずこれを1杯引っ掛けるのが一番の贅沢だと感じた。

最初は10℃の花冷えでスッキリと飲み始めて、あえて徳利をそのまま食卓に置いて20℃の「冷や（常温）」まで温度が上がるのを待ってみた。温度が上がってくるにつれて、最初は隠れていた米のコクと、ほんのりとした苦味がじんわりと表に出てくるのが分かって面白かった。冷たい時のトゲトゲした感じが薄れて、全体的に角が取れた優しいお酒に変化した。温度でここまで表情が変わるなら、冷やしすぎずに飲むのも悪くないなと思った。

このお酒、うちのオカンが送ってくれたちりめんじゃこと大根おろしのやつとか、買ってきたアジの塩焼きに醤油をちょこっと垂らしたやつと合わせたら、どえりゃあ旨くてお酒が止まらんくなったがね。お酒自体がええ意味でさっぱりしとるで、魚の脂っぽさを綺麗に流してくれるし、醤油の濃い味とも喧嘩せえせんのよ。冷やしトマトに塩を振ったやつともバッチリじゃった。派手なお酒じゃないけど、こういう夏のおかずを引き立てるには一番ええわ。

毎日の晩酌用に一升瓶で購入しました。夏の限定酒はどこも強気な値段が多い中で、この菊水さんの価格設定は本当にサラリーマンの味方だと思う。精米歩合70％だからこそのお米の旨味もしっかり残っているし、何より毎日ダラダラと飲んでもお財布に痛くなくて飽きがこないのが素晴らしい。家計を気にする奥さんにも文句を言われない、この夏を乗り切るための我が家の定番酒として大活躍してくれそうだと思った。

ネット通販で見かけて、涼しげなブルーのボトルが素敵だったので自宅用にポチってみました。アルコール度が14度と普通の日本酒より少し低めになっているせいか、日本酒特有のカァーッとするきついアルコール感がなくて、私でも飲みやすかったです。普段はビール派ですが、これなら食卓に置いてお猪口で少しずついただくのに丁度いいです。夏バテで食欲がない日の夕食でも、すっきりと喉を通ってくれるので重宝しています。

ネットのタイムラインで見かけて気になってた「菊水 涼風」をついにゲットした。噂通り、夏の風呂上がりにキンキンに冷やして、冷やし中華とかそうめん啜りながら飲むと最高にマッチする。気取った高級感はないけれど、お米の味がちゃんとベースにあって、サラサラ飲めるから気づいたらグラスが空になってるやつ。部屋着でクーラー効かせながら、ポテチつまみにダラダラ飲む平日の夜に最高のお供を見つけた気がする。

地元の酒屋で見かけて試してみたが、普段から濃い辛口の原酒ばかり飲んでいる自分にとっては、少し優しすぎて物足りなさを感じてしまった。アルコール14度ということもあってか、口当たりが軽すぎて水のようにスルスルと入ってしまい、日本酒を飲んだぞというあのガツンとくる満足感が薄い。夏向けにさっぱり作ってあるのは理解できるが、もう少し喉に引っかかるような苦味や力強さがあっても良かったのではないかと思った。

夫と毎晩のように晩酌するので、1升瓶で気兼ねなく買える手頃な夏酒を探していました。このお値段でこれだけ綺麗で旨味もあるお酒が飲めるなら、大満足です。大吟醸みたいな高級感はないけれど、毎日ダラダラと飲むにはこの軽さと価格が本当にありがたい。変に気取った味がしないから、どんなに飲み続けても飲み飽きることがないです。我が家のひと夏の定番酒として、冷蔵庫の常連になりそう。