冬季限定 菊水しぼりたて生原酒

一口飲んだ瞬間、とろっとした濃い口当たりが舌にまとわりつく感じがして驚いた。そのあとすぐに、生原酒らしいガツンとした米の旨味と、アルコール19度ならではの熱い塊が喉を通り過ぎていく。これだけ濃厚なのに、後味はベタつかずにスーッと引いていくキレの良さがある。一週間仕事を頑張った自分へのご褒美に、金曜の夜にじっくり飲むのが最近の定番になっている。

開栓したときに、ツンとしたアルコール臭ではなく、炊きたてのご飯のような青々しくて力強いお米の香りがふわっと鼻を抜けた。精米歩合70%だからか、綺麗に澄んだ香りというよりは、お米の芯にある野生味みたいなものをしっかり感じる。最近流行りの華やかな吟醸香とは一線を画す、昔ながらの「あぁ、いま日本酒を飲んでいるな」という満足感に浸れるのが素晴らしい。

冷蔵庫の奥でキンキンに冷やしてから、お気に入りのガラスのぐい呑みで流し込んだ。5℃くらいの「雪冷え」状態だと、最初は少し硬い印象だけど、口の中で温まるにつれて甘みと旨味が爆発する。冷たくて喉越しが最高なのに、お腹の中に落ちるとじんわり熱くなるのがたまらない。冬の寒い部屋で、暖房を強めにしてこれを冷やで煽るのが、毎年の密かな楽しみだ。

最初はおすすめ通り冷やして飲んでいたが、ふと思い立って、部屋にしばらく置いて常温（20℃くらい）にしてみた。すると、冷やしていた時には隠れていたお米のドロッとした濃い甘みと、少しの渋みが前面に出てきて、全く違う表情になった。試しに少し温めてぬる燗にもしてみたが、アルコールのツンとした辛さが強くなりすぎたので、やっぱりこの酒は少し冷たいくらいが一番旨いと思った。

このお酒はとにかく味が濃くて力強いので、薄味の和食だとお酒が勝ってしまいますね。我が家では、脂ののったブリの照り焼きや、生姜を強めに効かせた豚の角煮に合わせてみたら大正解でした。お肉の脂っぽさを、お酒の強いアルコールとキレが綺麗に洗い流してくれて、箸もグラスも止まらなくなりました。塩辛や明太子みたいな、クセのある酒の肴にも負けない強さがあります。

冬になるとお店で見かけるので、毎年必ず何本かまとめ買いしている。この値段で、これだけドシッとした飲み応えのある生原酒が買えるのは本当にありがたい。アルコール度数が19度と高めだから、いつもの晩酌のペースで飲むとすぐに酔いが回る。だからこそ、ちびちびと少しずつ時間をかけて飲めるので、結果的に1本で長く楽しめてめちゃくちゃ安上がりだと思う。

ネットでの評判を見て、冬季限定という言葉に惹かれて購入。精米歩合70%の低精米らしい、雑味とも言えるお米本来の泥臭い旨味がしっかり残っている。最近の綺麗な水のような日本酒に物足りなさを感じている人には、ドンピシャで刺さると思う。生原酒特有のフレッシュ感と、喉にカーッとくる熱さのバランスが絶妙。送料を払ってでも箱買いする価値がある一本だと感じた。

今年もこいつの季節がやってきたてば！新発田の菊水つったらの、やっぱりこのしぼりたてが生原酒の王道だて。冷やして飲むと、お米の甘みが口いっぱいに広がって、なまら旨いんだて。アルコールが19度もあるっけ、調子に乗ってグイグイ飲むと、腰が抜けて立てんようになるっけ気ぃつけんばね。やっぱり地元の冬は、これがないとはじまらねぇてば。

限定という言葉につられて買ってみましたが、私にはちょっと強すぎました。一口飲むと、アルコールのピリピリした辛さが喉にダイレクトにきて、ウイスキーを飲んだときみたいに胃が熱くなります。お米の甘みも感じるけれど、それ以上に重たさとガツンとくる感じが勝ってしまって、一杯でギブアップでした。お酒が本当に強くて、濃い日本酒が好きな人向けの商品だと思います。

昨今の日本酒は、どれもこれもフルーティーで上品なものばかりになってつまらんと思っていたが、この菊水のしぼりたては違った。昔ながらの、荒々しくて力強い日本酒の良さがそのまま残っている。甘み、酸味、そして原酒ならではのガツンとした苦味と辛み、すべてが濃厚で調和している。冬の寒さを吹き飛ばすような、男らしい骨太な酒の傑作だと私は思う。