越乃寒梅　灑

伝統ある「淡麗辛口」の良さを守りつつ、現代の食卓に合うように進化させた見事な一本だと感じた。水のようにスルスルと飲める飲みやすさがありながら、芯にはしっかりと米の旨味が残っている。派手なインパクトで勝負するのではなく、最後まで飽きさせずに飲ませる技術は流石の一言。日常に寄り添ってくれる素晴らしい名酒だと思った。

普段はフルーティーで甘みが強い原酒タイプが好きなので、それと比べると少しあっさりしすぎているかなと感じた。辛口でキレが良いのは分かるけれど、もう少しドシッとした濃い旨味や華やかな香りを期待している人には物足りないかもしれない。ただ、すっきりしたお酒が好きな父にあげたら「これぞ酒だ」と大絶賛していた。

居酒屋で見かけて即注文。瓶のデザインもライトブルーで爽やかでおしゃれだけど、中身はしっかり硬派な越乃寒梅の遺伝子を継いでる。すっきり流れるような飲み口で、唐揚げとかちょっと油っぽい料理を食べた後に飲むと口の中がリセットされて最高だった。これはリピート確定、家飲み用にも常備しておきたいと強く思った。

ネットでの評判が良かったので購入。配送後すぐに冷やしていただいたが、噂通り「ライトで飲みやすい越乃寒梅」という印象を受けた。旨味と酸味のバランスが非常に高次元でまとまっており、日本酒初心者から飲み慣れた人まで幅広く薦められる出来だと思う。一升瓶で買ってもすぐに空になってしまいそうなのが唯一の悩みだ。

越乃寒梅といえば高級で特別な時に飲むイメージがあったけれど、この「灑」は値段的にも普段の晩酌に取り入れやすくて助かる。55％まで磨いている純米吟醸なのに、このクオリティでこの価格はかなりコスパが良いと思った。毎週末の楽しみにスーパーで惣菜を買ってきて、これと一緒に飲むのが最近の密かな楽しみになっている。

近所の市場で買った刺身と合わせて飲んでみたんだば、これがまためんこいほど相性バッチリだったなぁ。魚の生臭さを綺麗に流してくれて、刺身の甘みを引き立ててくれるんだ。お酒自体がでしゃばらねぇから、刺身も焼き魚も何食べても邪魔しねぇ。毎日の晩ご飯と一緒に楽しむには、これ以上の相棒はねぇなと感じたじゃ。

最初は冷やして飲んでおったが、ふと思い立ってぬる燗（40度くらい）につけてみた。すると冷酒の時には隠れていた米のふくよかな甘みと柔らかさが一気に花開いて驚いた。冷やでも燗でも崩れないのは、やっぱり石本酒造の技術がしっかりしとる証拠だと思ったね。冬の寒い夜にちびちびやるには最高の一本だと思う。

口に入れた瞬間はすごく滑らかで、水の如くすーっと入ってくるのに、後からちゃんと米の旨味が追いかけてくる。そして最後のキレが抜群に良い。変な雑味が一切なくて、飲み終わった後に口の中がさっぱりするのが癖になる。気づいたらグラスが空になっていて、ついもう一杯注いでしまうような危ないお酒だと思った。

開けたてはとにかくフレッシュでキレが前面に出ていたけれど、3日目くらいになると少し角が取れて、お米のまろやかな甘みが表に出てくる感じがした。日を置くことで味わいがじんわりと深まっていく変化がすごく面白かった。グラスに注いで少し時間を置き、温度が上がっていく過程での味の変化も楽しめる、奥行きのあるお酒だと感じた。

最近の流行りのように華やかで甘いフルーティーな香りが強く主張してくるタイプではなく、どこか凛とした控えめな香りが心地よかった。主張しすぎないからこそ、じっくり香りを嗅ぐとほのかに上品な米の風味が感じられる。派手さはないけれど、こういう奥ゆかしいお酒の方が長く付き合える気がしてすごく気に入った。