越の鶴　プレミアム純米酒

仕事終わりに冷蔵庫でキンキンに冷やしてから呑んでみた。口に入れた瞬間は米の旨味がガツンと広がるのに、喉を通ると後味がスッと消えていくキレの良さがあった。アルコール度数が16度台と少し高めだからか、呑み応えも十分だと思った。喉を通ったあとに残るほのかな苦味が心地よくて、疲れた体に染み渡り、つい杯が進んでしまった。

「たかね錦」という原料米を使った酒に興味があって購入した。グラスに注ぐと、最近流行りの派手なフルーティーさではなく、どっしりとした穀物の香りが控えめに漂う。一口含むと芯のある米の甘みとほのかな酸味が広がって、すごく質実剛健な酒だと感じた。新潟の酒らしい綺麗な水っぽさもありつつ、素朴な深みがあって面白いと思った。

冷蔵庫でしっかり冷やして（5度くらいの雪冷えで）いただいた。一口飲むと、最初はすっきりとした冷たさと辛口な口当たりがきて、その後にじんわりと米のやさしい甘さが追っかけてくる感じがたまらなかった。冷酒だとクセがまったくなくてスルッと飲めてしまうので、気づいたら一人で二合くらい空けてしまっていて少し焦った。

冷やして飲んだ後、グラスのまま少し置いて常温（20度くらい）にして飲んでみた。すると冷酒の時よりも米の旨味とふくよかさが一気に増して、味わいがガラリと変わったと感じた。蔵元のおすすめ通り冷や系が一番しっくりくるが、少し温度が上がった時のまろやかな口当たりも捨てがたい魅力があると思った。

栃尾の油揚げにネギと醤油をたっぷり乗せて、この越の鶴を冷やで合わせたんだて。油揚げの香ばしい脂を、酒の辛口なキレが見事に洗い流してくれて、うんめかったなぁ！地元の酒と地元の名物はやっぱり一番の組み合わせだと思ったてが。脂っこい料理や塩気のあるアテと一緒に呑むと、酒の旨味が引き立つて。