村祐　嵩村桂　大吟醸

一口含んだ瞬間に、たかね錦を50％まで磨き上げた大吟醸ならではの上品なお米の甘みが口いっぱいに広がった。和三盆を思わせる綺麗な甘美さがありながら、後味にリンゴ酸のような爽やかな酸味がスーッと抜けて全体をスマートに引き締めてくれる。甘みと酸味、キレのバランスが非常に高次元で調和していて、喉を通ったあとの余韻までうっとりするほど美しかった。

グラスに注ぐと、熟した洋梨や白桃を連想させる控えめでありながら奥ゆかしい吟醸香がふんわり漂ってきた。「嵩村桂」という洗練された銘のイメージ通り、派手すぎず上品な気品を感じさせる立ち香だ。口当たりが絹のように滑らかで、飲み進めるたびに心が静かに落ち着いていくような上質な香りと味わいだった。

冷蔵庫で10℃ほどの「花冷え」に冷やしていただいた。しっかり冷やすことでたかね錦由来の繊細な甘みがキュッと引き締まり、洗練された酸味と合わさって極上の冷酒として楽しめる。しっかりとした米の旨味がありながら重たさを一切感じさせず、冷たさの中で甘美な味わいがクリアに際立っていて、最高の一杯だと実感した。

5℃の冷酒から始めて、手でグラスを温めながら20℃前後の「冷や」まで変化させて飲んでみた。キンキンに冷えた状態ではスマートで綺麗な酸が際立っていたが、常温に近づくにつれてたかね錦50%精米のふくよかな旨みと和三盆のような甘みが一気に開いていくのを感じた。飲む温度帯で表情が豊かに変わる奥深さがあった。

今夜はデパ地下で買ってきた上等なお寿司と、出汁をしっかり効かせた旬のお煮物に合わせて開けてみた。甘口寄りの綺麗な味わいでありながら、お米の上品な旨みとお醤油や出汁のコクが口の中で見事に調和した。酸味が最後にお口の中を爽やかにリセットしてくれるので、料理の美味しさを何倍にも引き立ててくれたと感じた。