菅名岳　寒九の水仕込　生原酒

冬限定の「寒九の水仕込」という言葉に惹かれて購入した。口に含んだ瞬間は、五百万石らしいスッキリとした酸味と生原酒ならではの濃厚なコクが広がる。しかし、そこからが凄かった。アルコール18度のガツンとしたパンチがありつつも、喉を通る時には一瞬で雑味が消え去るような凄まじいキレ味だった。ただ辛いだけじゃない、奥深い硬派な口当たりだと思った。

グラスに注ぐと、普通の生酒にあるような派手なフルーティーさとは少し違って、キリッと引き締まった雪国のお米のような、どこか清涼感のある洗練された香りがした。アルコール度数が高いせいか、少し鼻に抜けるツンとした爽快感もある。仕込み水の綺麗さがそのまま香りの透明感に出ているような、不思議な凛とした特徴を感じた。

おすすめ通り、冷蔵庫のチルド室でしっかり冷やした5℃くらいの「雪冷え」で飲んでみた。これが大正解で、18度もある原酒なのに、冷たさのおかげで重さを全く感じさせない。むしろ、キリキリと引き締まった酸味と、生原酒らしいフレッシュな力強さがダイレクトに伝わってきて、冷たい喉ごしが本当に心地良いと感じた。

いつもは燗酒ばかりだが、この生原酒を試しに常温（20℃）近くまで置いてから飲んでみた。すると、冷やしていた時には隠れていたお米の甘みが強く前に出てきたが、同時に18度のアルコール感がかなり強烈に喉に響くようになった。やはりこのお酒は、蔵の言う通り10℃前後の冷酒で飲むのが、フレッシュさとキレのバランスが一番保てると実感した。

この18度という男らしい強さには、生半可なおつまみじゃ負けると思って、今夜は脂の乗った寒サバの塩焼きと、醤油を強めにしたイカの塩辛を用意した。これが大正解で、サバの濃厚な脂や塩辛のクセを、この酒の強い酸味と高いアルコールがガツンと綺麗に洗い流してくれた。居酒屋で泥酔する一歩手前のような、最高の満足感を家で味わえた。