特別純米酒　越後府

精米歩合50%というだけあって、雑味がなく非常にきれいな口当たりだと思った。日本酒度+5らしい硬派な辛口だが、喉を通る瞬間のキレが実に鮮やかで、後味に嫌な苦味が残らない。最初はスッと入ってくるのに、後から米の旨味が追いかけてくるような時間差があって、じっくりと味わいながら飲むのに最適な仕上がりだと感じた。

フルーティーで甘い香りというよりは、お豆腐の上に乗せた大葉や、少し青みのある笹の葉のような、すっきりと爽やかな香りが鼻に抜けるように感じた。どこか凛とした空気感があって、蒸し暑い季節にこの香りを嗅ぐと、それだけでシャキッとする。甘ったるいお酒が苦手な私にとって、この清涼感のある香りはとても好印象だった。

お風呂上がりに、冷蔵庫の奥でしっかり冷やしておいた「涼冷え」の状態でグラスに注いで一気に飲んだ。きりりと冷やすことで辛さがさらに引き締まって、まるで冷たい清水を飲んでいるかのような滑らかさがあった。のどごしが抜群に良く、酸味もすっきりしているので、乾いた身体にスルスルと染み込んでいくのが本当にたまらなかった。

最初は冷や（20℃）で飲んだが、少し温度が上がって35℃の人肌燗くらいになると、驚くほど味が丸くなった。冷酒の時に感じたトゲトゲしさが消えて、米の柔らかな甘みがじんわりと顔を出す。さらに40℃のぬる燗にすると、酸味と旨味のバランスが一番良くなり、お腹に優しく収まる感じがした。温度によってここまで表情を変えるのは面白い。

今夜はタコの唐揚げと、さっぱりした冷奴、それからちくわの磯辺揚げと一緒に合わせてみた。油っぽいものを食べた後にこのお酒を一口飲むと、お口の中の脂っぽさをきれいに洗い流してくれて、次の箸が進む。やっぱりこういうすっきりしたお酒は、家庭のちょっとしたお惣菜や揚げ物と合わせるのが一番落ち着くし、飽きずに飲めて良かった。

特別純米で精米歩合50%となると、普通はもっと高いはずなのに、この価格で手に入るのは本当に頭が下がる。変に飾った味がしないから、仕事から帰ってきて「とりあえず一杯」という毎日の晩酌にちょうどいい。家計に優しく、しかも安っぽさが一切ない本格的な味なので、これからも我が家の定番酒として常備しておきたい。

「越後府」という名前に惹かれて、新潟出身の父への贈り物として購入しました。父からは「すっきりした辛口で、昔ながらの新潟らしい良い酒だ。変な甘さがなくて、お刺身によく合う」と大満足の電話がありました。高級感のある名前の割にお手頃で、ネットで手軽に買えるのも助かりました。今度は自分用にも一本買ってみたいと思います。

ツイッターで見かけて気になっていたので購入。派手なフルーティーさはないけれど、この「普通にちゃんとしてる辛口」感が、疲れた週末の夜にしみる。コンビニの焼き鳥（塩）をかじりながら、常温でちびちびやるのが最高だった。変に主張してこないから、テレビを見ながらだらだら飲むお供にぴったりだと思う。

普段は甘くてジュースみたいに飲みやすいお酒ばかり選んでいるせいか、僕にはちょっと辛口すぎると感じました。アルコールのツンとした感じはそこまで強くないものの、とにかく辛さと酸味がキリッとしていて、初心者の自分には大人の味すぎた。もっとお米の甘さがガツンとくるようなお酒が好きな人には、少し物足りないかもしれないです。

淡麗辛口の王道を行く、いかにも新潟らしい素晴らしい純米酒だと思う。五百万石の良さが引き出されており、日本酒度+5というスペック通りの潔い辛さのなかに、しっかりと米本来の厚みがある。どんな料理の邪魔もしない、引き立て役に徹するその引き際の良さは見事。これぞ毎日寄り添ってくれる「本物の普段着の酒」だ。